Conciben localidades con baja emisión de carbono

Escrito por Solange de la Cruz Matos para el Listin Diario de Santo Domingo.

Santo Domingo, Rep. Dominicana.- El convencimiento de que las emisiones de carbono que genera la actividad humana, especialmente con la quema de combustibles fósiles, ha sido la causante de los cambios de temperatura del planeta, ha motivado la concepción de ciudades que reduzcan la emisión de carbono, gas que ha producido cambios drásticos en el clima.

Las ciudades bajo ese esquema reciben el nombre de sustentables, carbono-neutral, verdes y eco-ciudades, entre otras denominaciones que hacen alusión a la reducción o anulación de las actividades humanas que producen carbono.

Uno de los proyectos más ambicioso en ese tenor es Masdar, concebida como la primera ciudad libre de carbono del planeta.

Pero no es la única propuesta de ciudad sustentable. Otras ciudades verdes en desarrollo son Dongtan, en China, La Isla del Tesoro (Treasure Island), en San Francisco, California; Isla de los Gobernadores (Governors Island), en Nueva York; Dockside Green (Muelle Verde), en Victoria (Columbia Británica), Canadá, y Sherford, en Inglaterra.

Masdar está siendo construida en la capital de Emiratos Árabes Unidos, Abu Dhabi, donde se encuentra el 90 por ciento de los recursos petroleros del país. Sus reservas se estiman en más de 100 mil millones de barriles.

En 2006, el gobierno de Emiratos se comprometió a promover tecnologías renovables y sustentables.

El proyecto es ejecutado por la Compañía de Energía Futura de Abu Dhabi, propiedad de Mubadala Development Company, una firma estatal de inversiones, y su diseño fue encargado al arquitecto británico Norman Foster, quien proyectó la ciudad en un área de seis kilómetros cuadrados y para una población de 50 mil habitantes.

La inversión en la primera etapa es de US$15 mil millones.

Entidades científicas

Desde ya, Masdar alberga el Instituto Masdar de Ciencia y Tecnología (Masdar Institute of Science and Technology -MIST), creado en forma conjunta con el Instituto Tecnológico de Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology (MIT), Estados Unidos, concebido como la primera universidad dedicada a las energías renovables (http://www.masdar.ac.ae/home/index.aspx), y es sede de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA, por sus siglas en ingles) (http://www.irena.org/).

Para atraer a inversionistas, ofrece incentivos a más de 1,500 empresas, entre ellos un programa de compras integrado de servicios estatales, zona libre de impuestos, protección de patentes, leyes transparentes, total acceso a la propiedad por parte de extranjeros y proximidad de manufacturas, proveedores y mercados.

La ciudad está orientada de noreste a suroeste para obtener un equilibrio óptimo de luz solar y sombra, y los edificios no superarán las cinco plantas de altura. La energía será generada por una planta solar con capacidad de 100 megavatios, en la que invertirán US$350 millones, con la posibilidad de ampliar la generación a 500 megavatios, en tanto que los aires acondicionados serán alimentados por turbinas eólicas, y el transporte estará basado en una red de pequeños carros que circularan sobre vías magnéticas.

El agua potable se obtendrá mediante plantas desalinizadoras que operarán con paneles solares; las aguas residuales serán tratadas y recicladas en los sistemas de riego, y reciclarán la totalidad de los desechos generados. Se espera que Masdar esté concluida en 2016.

Eco-ciudad en China

La ciudad Dongtan, en la isla de Chongming, localizada en la desembocadura del río Yangtze, en China, se enmarca en el plan de desarrollo urbano sostenible de la capital de esa nación, Shanghai, que contempla otras ocho ciudades satélites.

Dongtan ocupará un área de 86 kilómetros cuadrados, y se proyecta con capacidad para albergar a medio millón de personas cuando esté concluida, en el 2040. La primera fase estará finalizada este 2010, y se espera que esté en condiciones de alojar a entre 10 mil y 25 mil residentes.

Se trata de un proyecto desarrollado por estatal Shanghai Industrial Investment Company, con una inversión inicial que fluctuará entre US$500 y US$1,000 millones. El diseño es del arquitecto y urbanista chileno Alejandro Gutiérrez, de la empresa ARUP.

La generación de energía limpia y su ahorro son los ejes centrales de esta ciudad ecológica.

La reducción de energía se hará mediante el diseño de edifi cios con alturas de entre tres y ocho pisos, con técnicas que reduzcan la demanda (doble o triple capa de vidrios y techos con cubierta de plantas silvestres) y con la reducción de las distancias de desplazamiento, lo que disminuirá el consumo de combustibles por el uso de vehículos de motor.

Sólo circularán por sus calles unidades de combustible limpio, en adición a las tradicionales bicicletas chinas. La disposición de las viviendas ha sido concebida para que sus habitantes no tengan que caminar más de siete minutos hasta el transporte público, que funcionará con pilas de hidrógeno.

La orientación de la ciudad respecto al sol y a los vientos es otro de los aspectos tomados en cuenta, el que reducirá en dos tercios del consumo con relación a una ciudad convencional.

Tomando en cuenta que esa zona es altamente productora de arroz instalarán una planta de biomasa para generar energía con la cáscara del cereal, constituyéndose ésta en la principal fuente energética (cerca del 60 por ciento). Las turbinas eólicas aportarán un 30 por ciento y el restante 10 por ciento será energía solar y de digestión anaeróbica. Otra de las metas es la generación de cero desperdicios, por lo que se proponen reciclar toda la basura producida.

Eco-islas en Estados Unidos

El gobierno de Estados Unidos se propone convertir la Isla del Tesoro (Treasure Island), una estructura artificial construida en el centro de la bahía de San Francisco, California, en una ciudad sostenible. Cuenta con un área de 1.6 kilómetros cuadrados habitada por unos 3,000 residentes.

Entre las características ecológicas están edificios con certificación LEED (que distingue a los edificios que cumplen con estándares de alta eficiencia, demostrando un compromiso con la sostenibilidad); disminución de la escorrentía de aguas pluviales, formas alternativas para tratar las aguas y un sistema de tránsito que favorezca los vehículos de combustible limpio.

Contará, además, con una granja orgánica y fuentes de energía solar y eólica.

Para el 2020 se espera que los paneles solares cubran el 70 por ciento de las azoteas, generando 30 millones de kilovatios hora de electricidad anualmente. Se proyecta que en la isla verde residan 13,500 habitantes.

También la Isla de los Gobernadores (Governors Island), localizada en la bahía de Nueva York, al sur de Manhattan, está siendo transformada en un eco-parque con la finalidad de convertirla en el destino más verde de esta metrópoli. En ese lugar hasta 1996 funcionó una base del ejército estadounidense.

La meta es que al 2010 esté concluido el proyecto verde, un híbrido de paisaje y arquitectura, donde se conjugan caminos sinuosos, colinas artificiales construidas con materiales recuperados de edificios existentes, un centro de exploración marina, un invernadero de plantas costeras, un estanque de vida marina, dos restaurantes y un anfiteatro.

MÁS CIUDADES VERDES

Otro proyecto de eco-ciudad se desarrolla en Inglaterra. Se trata de Sherford, localizada al sur de Devon, la que contará con una granja ecológica, edificios construidos con materiales sostenibles, techos cubiertos por vegetación, sistema para procesar las aguas servidas y generación de energía utilizando paneles solares y turbinas de viento.

Su apariencia será como los pueblos ingleses tradicionales.

Se espera que en ese destino residan más de 12 mil personas en 2020. Su desarrollo es promovido por el príncipe Carlos.

En Canadá, en tanto, se desarrolla el proyecto de Dockside Green (Muelle Verde), en la ciudad de Victoria, Columbia Británica.

Ha sido concebida como una ciudad carbono neutral. Los edificios se construyen con madera recuperada de los bosques y techos con jardines en las azoteas. Los mismos han sido diseñados para que el consumo esté por debajo de lo que establece el Código Modelo Nacional de Energía Canadiense (Canadian Model National Energy Code). Para la calefacción y el agua caliente instalarán una planta de biomasa (residuos de madera).

El transporte será en vehículos que consuman combustibles limpios y en bicicletas. Los residuos serán reciclados y las aguas servidas, tratadas para su reúso. Dockside Green, con un área de 120 mil metros cuadrados, tendrá capacidad para alojar hasta 2,500 habitantes. Se estima que estará concluida en 2012.